1. L'alternative directe : PR1.2 Achada do Teixeira
Si votre objectif principal était de vous tenir sur le plus haut point de Madère (Pico Ruivo, 1 862 m), voici votre route. Le PR1.2 aborde le sommet par l'est, en partant beaucoup plus haut que la plupart des sentiers.
- Pourquoi c'est une bonne alternative : Vous atteignez quand même le Pico Ruivo et profitez du panorama 360°. C'est aussi nettement plus sûr ; quand le PR1 est fermé pour vent ou chutes de pierres, le PR1.2 est souvent encore ouvert.
- La différence : Significativement plus facile et plus court (2,8 km aller vs 7 km). Vous manquez les spectaculaires crêtes « escalier du ciel » du PR1, mais la vue du sommet est exactement la même.
- Réservation : Nécessite le permis SIMplifica standard à 4,50 €, pas la redevance premium PR1 à 10,50 €.
2. Le sommet du randonneur : Pico Grande
Le Pico Grande (1 654 m) est situé au centre de l'île, séparé de la crête principale Areeiro-Ruivo. Beaucoup de randonneurs locaux préfèrent ce sommet au PR1 car il paraît plus sauvage et bien moins commercialisé.
- Pourquoi c'est une bonne alternative : Vues 360° incroyables incluant la vallée centrale (Curral das Freiras) et la crête Areeiro-Ruivo elle-même. Demande une courte escalade ludique sur une paroi rocheuse avec un câble pour atteindre le vrai sommet.
- La différence : Une randonnée exigeante avec un dénivelé important, qui donne la satisfaction physique du PR1, mais sans la foule ni les sentiers pavés.
- Point de départ : Approché habituellement depuis Boca da Corrida ou Encumeada.
3. La crête côtière : PR8 Ponta de São Lourenço
Si le PR1 est fermé pour mauvais temps en montagne, partez vers l'est. La péninsule de Ponta de São Lourenço a un microclimat totalement différent et est souvent ensoleillée quand les pics sont noyés dans la pluie.
- Pourquoi c'est une bonne alternative : Offre la même sensation spectaculaire de « marche sur une crête en lame de couteau » que le PR1, mais entouré de vagues océaniques au lieu de nuages. Les formations rocheuses volcaniques sont superbes.
- La différence : Au niveau de la mer, donc pas d'altitude à gérer. Aucun arbre - zéro ombre, ça peut être brûlant en été.
- Ambiance : Imaginez les Highlands écossais croisés avec un désert volcanique.
4. La traversée jungle : PR17 Caminho do Pináculo e Folhadal
Si vous voulez une longue journée épique (comme le PR1) mais que les hauts pics sont fermés, le PR17 est une option magnifique. Il traverse les versants nord de l'île à travers la forêt Laurissilva primaire.
- Pourquoi c'est une bonne alternative : Avec 15 km, c'est une vraie journée de randonnée exigeante. Cascades, longs tunnels non éclairés et abîmes plongeant dans la vallée de São Vicente.
- La différence : Vous êtes entouré de végétation verte luxuriante plutôt que de roche volcanique aride. Cela ressemble à Jurassic Park.
- Note : Des parties de ce sentier sont fréquemment fermées pour entretien - vérifiez toujours le statut ICNF.